Leamos lo que leamos, vayamos donde vayamos y miremos donde miremos, la tecnología ya forma parte de gran parte de las cosas que hacemos. Estamos inmersos en una nueva revolución digital cuyo protagonista indiscutible es Internet. Raro es el día que no nos presentan un nuevo Gadget conectado a la Web, un servicio revolucionario o una nueva característica en las Redes Sociales. Pero realmente la tecnología siempre sigue unos patrones, se llame como se llame o del color que sea, su función principal es satisfacer nuestras necesidades o mejorar nuestro día a día. A continuación doy un repaso por las principales tecnologías que están cambiando el modo en que usamos la web y también cambiando el modo en que las empresas adaptan sus procesos de negocio a la nueva realidad.

1. Sincronización de archivos en la nube

Disponer de un espacio virtual para almacenar información ha pasado en el último año de ser una herramienta auxiliar para hacer backups a ser el espacio donde tengo la información más importante y que más uso.  Ésta tecnología me ofrece ventajas como acceder a la información sin depender de un sólo ordenador, una ubicación o un Sistema Operativo, compartir documentos o mantener una copia de seguridad, entre otras. El servicio más conocido es Dropbox pero existen otros como Zyncro, Terabox ó SkyDrive.

2. Software as a Service (SaaS)

La llegada de la Web 2.0 no es sólo sinónimo de aparición de las Redes Sociales sino que ha supuesto la expansión y popularización de las aplicaciones online, perfectamente funcionales y accesibles desde casi cualquier dispositivo con acceso a Internet. Generalmente es el navegador el que hace de interfaz pero las aplicaciones de escritorio conectadas a servicios en la nube están en auge. Dentro de ésta tecnología podemos incluir todo tipo de herramientas que usamos a diario, por ejemplo el correo electrónico web (Gmail, Hotmail), Suites Ofimáticas (Google Docs, Office Web), CRM’s (Salesforce, vTiger), gestores de proyectos y tareas (Teambox, BaseCamp, Yast, Remember The Milk), ERP’s (OpenBravo, OpenERP..), Intranets colaborativas (Sharepoint, Mindtouch, Sharetronix, OpenKM, etc),

2. Voz IP (VoIP)

La posibilidad de realizar llamadas a través de Internet, ya sea a otros equipos conectados o a teléfonos externos es una realidad que a pesar de llevar ya algunos años en funcionamiento, va a tomar cada vez más importancia por distintos motivos. La mayoría de las conexiones a Internet ya son de alta velocidad (ADSL, Fibre, 3G, 3′5G), la mejora que supone el protocolo IPv6 para la transmisión de flujos rápidos de información por Internet y la existencia de grandes compañías que ya han entrado de lleno en éste mercado como Skype o Voip Buster y recientemente el gran Google (Google Voice), que propone llamadas a fijos gratis desde Gmail.

4. Internet Móvil

Sin ninguna duda, el acceso a Internet desde los Smartphones como iPhone, BlackBerry, Android y demás gadgets es la gran revolución de los últimos dos años y que aún tiene que dar mucho que hablar. Actualmente el creciente desarrollo de Apps para estos dispositivos junto con la cobertura nacional de 3G (o el aumento de WiFi HotSpots) han conseguido que se pueda acceder a prácticamente cualquier servicio web desde los mismos (correo electrónico, redes sociales, calendarios, CRMs, archivos, media, etc).

La evolución ha sido tal que los porcentajes de accesos a estos servicios a través del móvil están alcanzando cotas bastante altas (del 30% al 40% del total de accesos y aumentando). Éste auge ha permitido que el concepto de geolocalización tenga sentido y sea útil (Foursquare, Gowalla, Tooio, Facebook Places…). El siguiente paso, del que ya estamos muy cerca será la realidad aumentada.

5. Interconexión de Nubes.

Aunque no es realmente una tecnología en sí, es un concepto clave en el uso de todas las anteriores que se han comentado. Si algo caracteriza a la revolución de los servicios en la nube es la filosofía de apertura a terceros para aumentar aún más sus ventajas y su proliferación por Internet (API’s o autenticación oAuth). Para los que usamos intensamente los distintos servicios Web es imprescindible disponer de una conexión lógica entre unos y otros. El punto común es el correo electrónico, que está pasando de ser un medio para comunicarse a un buzón donde recibir alertas y notificaciones de nuestra actividad. La interconexión se servicios de geolocalización, o de publicación con las redes sociales facilitan la difusión de contenidos por Internet y hoy en día raro es el medio que no los usa.

Ayer en el encuentro de Emprendedores de Iniciador Toledo (@iniciador_TOL) salió a relucir el tema del uso del Software como Servicio (SaaS) en la empresa y como consecuencia el debate de si es seguro y conveniente contratar servicios y aplicaciones Web para la gestión de nuestras actividades, o por el contrario es mejor mantener un modelo de control propio del Software. Para poder tomar decisiones acertadas en este tema en mi opinión es necesario plantearse algunos aspectos importantes:

¿Qué tipo de empresa somos?

Está claro que si somos una gran empresa no sólo dispondremos de personal adecuado para gestionar el Software y la tecnología, sino que además tendremos un departamento IT especializado, unos procedimientos establecidos, proveedores de Software y en muchos casos aplicaciones de gestión diseñadas a nuestra medida. En este caso una migración a aplicaciones en la nube será una decisión de alto nivel en función del ahorro de coste o acuerdos con los proveedores más importantes (Salesforce, Google, Microsoft, VMWare, etc), realizándose simultáneamente para cientos o incluso miles de empleados.

La otra opción y la más probable es que seamos una PyME, autónomo o startup,  en cuyo caso la decisión de migrar a aplicaciones en la nube dependerá de nuestros conocimientos sobre el tema, y de la flexibilidad que queramos obtener en la gestión de nuestras actividades. Nosotros no podemos disponer de un departamento de ingenieros especializados, ni de un proveedor que nos desarrolle aplicaciones a medida, ya que esto supone un coste demasiado elevado. Además, la gestión y el mantenimiento de la tecnología y el Software es algo que tendremos que asumir diariamente, en muchos casos quitándonos tiempo que podríamos estar dedicando a nuestro negocio.

¿Seguridad propia o externa?

Siempre que sale el debate del SaaS se plantea la misma pregunta ¿debemos externalizar algo tan crítico cómo nuestra información?. ¿Es un riesgo que nuestros datos empresariales viajen “libremente” por Internet? ¿A qué tipo de empresa estamos contratando estos servicios?. Las respuestas a estas preguntas serán distintas dependiendo a quién le preguntemos, y dependiendo de la visión que cada uno tenga respecto de la seguridad interna de su empresa. Yo me haría las siguientes preguntas, ¿Qué es más probable que falle, mi servidor propio de correo o el de Google Mail? ¿Realmente son más seguros mis discos externos para backups que los de Dropbox, o Zyncro? ¿Con qué pierdo más tiempo, arreglando mis propios problemas o aprendiendo a utilizar servicios web?. Cada uno que saque sus propias conclusiones, la mía es que he visto demasiadas empresas medianas y pequeñas tremendamente inseguras e ineficientes tecnológicamente con la única excusa de tener sus datos dentro de la empresa, o por desconocimiento de otras soluciones.

¿Realmente somos flexibles?

Cuántas veces nos ha ocurrido el necesitar una información en un momento concreto y no poder disponer de ella, bien porque estamos fuera de la oficina, porque nos hemos olvidado el pendrive o justo porque no tenemos la clave del equipo donde se encuentra. Este tipo de problemas es tremendamente común en las PyMEs, causando que las actividades se hagan más complicadas y más costosas. En el mundo en el que vivimos el mercado funciona a tiempo real, y por lo tanto nuestra información debe estar disponible también a tiempo real, sin tener que arriesgar la seguridad de la misma. Decíamos antes que muchas empresas no quieren contratar SaaS porque creen arriesgado que sus datos salgan fuera de la empresa, pero ¿de verdad nunca salen en pendrives, en portátiles, en correos electrónicos de una manera descontrolada?. Las aplicaciones SaaS nos permiten centralizar nuestra información para poder acceder a ella en cualquier momento y lugar, sin necesidad de tener que duplicarla para ello. Además, nos garantizan un ahorro en costes de mantenimiento y una disminución del riesgo ante posibles desastres (robos, pérdida de información, etc).

Para terminar os dejo una relación expuesta por un gran profesor de mi universidad, que deberemos analizar a la hora de optar por contratar soluciones SaaS:

NECESIDAD vs COSTE vs RIESGO

Nube de términos 2.0

Hace unos años nadie podía ni imaginar lo que sería la “Nube“, la Web 2.0, las redes sociales, o la cultura de compartir todo aquello que pueda ser interesante para los demás. Sin embargo, como si de una tormenta se tratara, Internet se nos está “llenando” de aplicaciones orientadas a la participación del usuario, bien porque realmente es lo que queremos, o bien porque muchas empresas han visto un modelo de negocio con futuro (ya que aún no está muy claro).

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